乡情篇在大学里执教了几年后，我希望人生有一个转变，就离开了学校，而这样辗转就过了八年。
我在大学修人类学，在大学执教的也与人类学相关的学科，这也促使我长期和原住民（Orang Asli） 交往从密，甚有交情。离开大学执教后的这些年来，我进出原住民的村落习以为常，还跟相识已久的原住民友人保持着互惠互利的合作。开始是他们采集的林产，交由我带往市区售卖。林产的种类很多，有雕刻用的木料、摆设用的枯木、传统草药、祭祀用的树脂及各种野花野果。这其中还有各种各样奇怪的需求，例如夜里会发光的木、在水中逆流而上的漂流木、会流血的奇树及潜藏在湖底的陶瓷器等等。到后来，我们合作进行种植及生产，以他们之前种植的香蕉、木瓜、甘蔗、玉米、芋头及班兰叶等为基础，我再研发及加工能够符合市场需求的天然产品，并分销到有机商品店去。
一开始我只是在把各种林产当作样本来保存，到后来才在一个偶然的情况下，在而连突的Damai县Kampung Koi遇到了一位Jah Hut雕刻师，才开始收集原住民木雕。那天，我刚好跟一群朋友从林里出来，就顺口问了他们哪边有Jah Hut村。这是因为较早前有位台湾中研院前来考察，我带他到不同群体的原住民村去探访，但唯独找不到Jah Hut村，心里一直耿耿于怀。但我却万万没想到这样一问，才发现出口就那么巧合地就在一个Jah Hut村旁边。想起以前听过不少Jah Hut木雕的故事，就到处查询，结果就找到了雕刻师傅Yatim的家。
雕工粗放故事生动
他拖着老态龙钟的身体，但表情 却非常开心地迎接我，毕竟我是一个久违对木雕感兴趣的来客。他从房里拿出十几座他年轻时的作品，并用马来语很耐性地一件一件地向我解说。偶尔不自觉地用上Jah Hut语，在他身旁的太太及小儿子则会帮忙进行翻译及补充说明。这些木雕体现了山之灵，充满了雨林的味道、雕工粗放豪迈。木雕上每一刻、每一划都带着意含，而所有意含共组成一则故事。木雕的故事里都是他们与雨林之间长久共处的故事。每一则故事都听得我如痴如醉。长着翅膀会飞天的天空蛇、用黏土创造人的创世神、守护家屋的精灵、爱作弄人的小鬼、制造病痛的鬼怪，Yatim说他透过离魂，在梦里观察他们的样子，醒来后再用木料把他们的形象刻划出来。
Yatim也不断向我倾诉，由于找不到买家，他已经很多年没再雕刻，也因为没法带来收入，他也找不到人愿意继承他的工艺。他继续对我说，即使他现在想重新开始雕刻也很困难，以前雕刻用的雕刻刀不是生锈，就是丢失了，且他年纪大了已经无法再到林里去寻找木料，不断抖动的手也没力气去握紧雕刻刀。我听后，就向他建议，我会负责提供木料及所有工具，时间不限，而我会定时前来付他工资。虽然，他还是担心自己没法很好完成工作，但依然答应了我。
就这样，不知不觉又过了五年。
我每年都会探访他几次。刚开始的两年，他每次都交给我五、六件木雕，但接下来的几年，成品越来越少，有时候一件成品都没有，但我还是持续去拜访。再后来，他身体不适，手无力握刀、眼睛看不清楚，也只交给我半成品，但我也依旧付他工资。
木雕传承亮红灯
在很多夜晚里，我玩赏这些木雕，感受木雕的每一刻、每一划，把自己带入故事里面，但最后总是对这一切感到可惜。这些年老雕刻师傅最后的作品述说着这个Jah Hut雕刻师如何渐渐失去他的手艺，也同时哭诉着一个族群文化的工艺如何消亡。如何才能让Jah Hut雕刻工艺复活？如何让这雕刻工艺能够持续传承？如何让他们的木雕再次大放异彩？这些问题都不断在我脑海里挥散不去。也许，我需要更多朋友的协助。
